新纪元1599年12月28日。
深夜，菲斯特的上城区，身材高瘦、肌肉健壮的比尔·柯蒂兹穿着一身黑衣，戴着黑色头巾与面罩，抓住房檐爬上了一栋白色房子的屋顶。
他的动作很轻巧，丝毫不用担心会惊动住在这间房子里的商人，作为整个“莱顿地区”最优秀的暗杀者……之一，这是必须具备的职业素养。
不过比尔这次并不是为了执行暗杀任务，而是为了做一份收集情报工作。
根据某位大贵族提供的信息来看，传闻中的两位魔女于今天下午抵达了菲斯特，住进了乔伊斯伯爵家的四楼。
这次任务的具体内容则是：调查魔女的外貌特征以及所谓魔法的真实情况。
尽管他以前一直都认为魔法只是历史书中夸大修饰过的魔术，但这次的魔女传言如此广泛、如此真切，已经到了让人不由得去相信的地步。
可问题的关键在于，魔法的具体表现形式又是如何呢？
传闻第一个魔女最早出现在约翰莱斯的时候，周身围绕火焰，甚至能够随意控制，虽然暂时不清楚其中的原理，但并不排除是魔术的可能性。
这个传闻是最合适、最便捷的调查方向，因为后续的其他传言，并不是很好验证。
虽然最近确实出现了能有效治愈伤病的药水，但也不一定就是魔法的功劳，或许是作为原材料的植物和动物本身有奇效也说不定呢。
至于一个柔弱的少女屠杀巨龙，这怎么听都感觉不太可能，尽管最近市场上确实多出了些与龙相关的商品，不过谁又能证明那头龙不是老死或者受伤而死的呢？
因此综合以上信息来看，最好验证的只有那个火焰传闻。
抛除其他条件，就检验过程来讲，可以通过某些手段反逼那个魔女放出火焰。
如果她放不出来，就说明她是个骗子。
如果放出来了，则可以趁机观察她身上是否装有某些特殊机关，毕竟怎么说自己也是被称为「魔术师」的暗杀者，是真是假的还是能看出来的。
在魔术检验的基础上，假设她全程没有使用任何机关或辅助装置，那么就可以将其定义为魔法，调查结果也理所当然的出来了：
这位传闻中的魔女确实会使用魔法。
既然已经预想好了验证手段，那么接着就是要制定行动计划了。
比尔躲在烟囱旁，紧盯着对面那栋白色建筑，位于四楼中间的一扇窗户中，灯光依旧亮着，不过窗帘是拉上的，看不到里面的状况。
这么晚了都还开着灯，多半是在偷偷摸摸地做些什么见不得人的事，比方说准备那个火焰魔术之类的，当然，这个推论建立在她们真是骗子的前提下。
如果现在直接出手的话，或许有机会当场探明她们的真实身份。
“开始行动！”
比尔小步地弯腰越过屋顶，双手扒住房檐准备从三楼跳下去，却因为房檐结冰，即使戴着特制手套也没抓稳，差点直直掉下去。
好在他反应迅速，并且已经提前观察过地形，顺势松开手下落，栽进了墙角清扫出的雪堆里，没有发出太大声响。
“嘶……”
果然这大冬天的一点都不适合潜行，在开春之前还是尽量别接这些副业好了，否则自己最后的死因可能不是在执行任务的过程中被人反杀，而是爬墙的时候活活摔死。
爬起身，比尔翻过围墙，悄悄穿过路面，来到乔伊斯伯爵家的围墙旁。
轻松跳上去后，正打算顺势沿墙上到四楼的窗户外时，比尔却发现隔壁庭院的围墙下，藏着一个高大的身影。
借着月光，能看清那人戴着一顶棉帽，脸上留满了大胡子，不像是骑士该有的装束，肯定不会是这家人的守卫。
本来还想着有没有可能也是前来调查的同行，可怎么都记不起有哪位顶尖的暗杀者具备这种外貌特征。
对方趁着比尔思考的间隙，用粗犷的嗓音小声说道：“请不要在深夜窥探少女，那是流氓才会做出的行为。”
“虽然我不知道你是谁，但很明显不会是我的帮手。”
高大的男人轻笑了一声：“哼～当然，我不会放过任何试图打断她们魔法的人。”
这个男人提到了魔法？
难道他是与那两个魔女一伙的巫师？
可从来没有得到过这样的情报啊，或者说他一直都在暗地里隐藏身份？
无论如何，既然被这个人遇到了，那就绝对不能留活口。
虽然这次接到的任务是调查魔女，而非暗杀魔女，但雇主可没有说过不能杀其他人……
“那就要看看你有没有这个能耐了——”
话没说完，比尔立即从腰间抽出短剑，左手靠特制手套扶着墙跃下，朝那个男人的心脏刺去！
呲——
当短剑的剑刃被那个男人徒手牢牢捏住，而自己根本无力挣脱时，比尔终于明白，这个男人的大块头不仅仅是体现在表面而已。
他当即松开剑柄，迅速以左手为支点，脚一蹬胸向后跃去，借助一个翻滚恢复了平衡。
再次抬头看向那男人时，他只是轻轻往后退了一步，而且右手有个明显抓空的动作，看来他在速度方面远不及自己，能抓住剑刃也只是因为提前预判好了吧。
不过在这个国家，可从来没遇到过有能硬扛自己全力一脚而不倒的人，如果有，只可能是那两个家伙，至于他，很明显就是其中之一。
“奥兰多·拉马……「魔法复兴会」吗？难怪会出现在这种地方。”
男人将短剑甩向空中翻了个身，然后用左手握住剑柄：“原来我这么出名吗？”
“那当然，你可是传闻中威尔乔治王国最强的战士之一，刚刚一番简单的交手下来，你确实对得起这个名号。”
“你也很不赖嘛，身手这么矫健，想必一定是位非常名的暗杀者，可以告诉我你的名字或者代号吗？”
没猜到吗……
不过也对，毕竟这次为了不暴露身份，除了特制手套外没有使用其他魔术手段，与「魔术师」这个代号联系不上也能理解。
“抱歉，任务受限，无法告知……不过，我们或许可以做一个交易。”
“什么交易？”
比尔若有其事地说道：“反正我也打不倒你，而你也追不上我，不如我们就此收手，我放弃继续执行调查魔女的任务，而你让我安心地离开，可以吗？”
奥兰多站在原地思考了一会儿：“哼～不错的提议，省得我们两个人都麻烦，这大半夜的，还是赶紧回家睡觉来得舒服，不是吗？”
比尔一把接住对方掷过来的短剑，明明刚刚是自己有力的突刺，就算他戴着手套，也应该划出很长一道伤口才对，但剑刃上却只留下了一丝浅浅的血迹，这个男人的身体究竟强到了何种地步啊。
还好他没有不依不饶，否则这次的任务就要吃大亏了：“谢谢。”
……
望着那个隐藏在黑夜里的暗杀者迅速离开，奥兰多算是松了一口气。
那个人的速度很快，如果不是预判准确的话，还真抓不住那一记突刺。
而且他仅仅靠一把没有开过刃的短剑，还是在未使出全力的情况下，就刺破了自己戴着皮手套的手掌，他一定是位在整个“莱顿地区”都赫赫有名的暗杀者。
要是他使出全力，再配合一些暗杀手段，真不一定招架得住。
不过从这些细节也可以推断出，他接到的任务并非是暗杀魔女小姐，而是想调查她们的信息，看来他背后的那位大贵族还挺沉得住气的。
最后抬头看了一眼亮着灯的四楼窗户，那两位少女魔法交融的气息令人感到愉悦，难道这是某种魔女之间特有的仪式吗？
“哼哼……”
没去想太多，奥兰多用手套擦干左手的血迹，靠随身携带的药草简单处理后，翻过围墙默默地走了回去。
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